Ke knize mě přivedla jednak samozřejmě obálka, která fakt není k přehlédnutí. Hlavním důvodem bylo přirovnání ke Caravalu, který se mi kdysi líbil. Podobný koncept, ale temnější a pro mírně dospělejší publikum mě hodně lákal. Trochu jsem měla obavu, protože když mě něco hodně láká, bývá to pak dost často zklamání. Risk ovšem taky může být zisk.
Anotace:
Když Ofélii a Genevieve náhle zemře matka, nemají
ani čas truchlit. Ofélie totiž zdědila nejen mocnou nekromantskou magii, ale
také obrovský dluh na jejich domě. Situace se však brzy ještě zhorší, protože
Genevieve se rozhodne úvěr splatit tím, že vstoupí do Fantasmy – soutěže,
kterou většina soutěžících nepřežije, ale vítězi se splní
jedno přání.
Aby mohla Ofélie sestru zachránit, musí se hry sama zúčastnit.
Fantasma je však prokletým sídlem plným klikatých chodeb a honosných pokojů, v
nichž číhají svůdní démoni a hříšná pokušení. Ofélie musí překonat celých devět
úrovní zkoušek, aby zvítězila…, pokud ji tedy dřív nepřemůže vlastní strach.
Když jí arogantní neznámý muž nabídne, že by ji mohl
ochránit a vést, Ofélie ví, že by mu neměla věřit. Blackwell totiž možná
nevypadá nebezpečně, ale zdání může klamat. Jenže v sázce je život její sestry,
a tak si nemůže dovolit ho odmítnout. Důležité je, aby ignorovala neodolatelnou
temnou přitažlivost, která je k sobě neustále táhne.
Ztráta vlastního srdce je totiž ve Fantasmě nebezpečnější
než prohra.
…
Na začátek musím říct, že kniha se čte opravdu sama. Od prvních chvil autorka nasadí příjemné (i když možná ne vždy ideální) tempo a neváhá skočit rovnou do děje příběhu, jehož celková atmosféra a kulisy jsou nastaveny opravdu lákavě. Jednak samotná hrdinka pochází z nekromantské rodiny a její matka je ve městě vyhlášená svými seancemi s mrtvými, což dává vyprávění nádech „skutečné“ magie. A pak tu taky máme onen záhadný dům, plný démonů, který podrobí své návštěvníky smrtelně nebezpečným zkouškám, ze kterých vzejde vítěz, jemuž bude splněno jedno – jakékoli – přání.
Pochopitelně jsem se hned seznámila s hrdinkou Ofélií, jejíž matka nečekaně zemře a Ofélie se tak musí ujmout rodinného řemesla, ke kterému byla vychována výrazně dřív, než počítala. Moc se jí nechce stát se nekromantkou a jít ve šlépějích své matky, na rozhodnutí však má doslova pár okamžiků, kdy je možné moc převzít a tak udělá, co musí. Ještě ovšem nic netuší o všech potížích, které na sebe s tímto rozhodnutím vzala.
Ofélie je zvláštní postava a doteď vlastně nevím, jestli úplně dobrá. Asi spíš patří k těm lepším, i když na mě neudělala valný dojem svými schopnostmi nekromantky, které se údajně měla snažit ovládat od dětství, ale nijak výjimečně mocná nebo schopná mi nepřipadala – nutno říct, že ani sama sobě ne. Vlastně jediné, co jí její magie umožňovala, bylo mluvení s mrtvými, což na druhou stranu bylo přesně to, co potřebovala. Jinak vlastně nic jiného nepředvedla, krom nabytí schopností, které bylo vážně působivé.
Celým příběhem Ofélii provází Hlas, který v příběhu představuje obsedantně kompulzivní poruchu. Cosi v jejím nitru, co ji nutí dělat věci, které působí divně. Pocity jsou tak nutkavé, že v Ofélii vzbuzují až stavy paniky, pokud by hlas neposlechla a neudělala, co po ní chce. Tato součást Oféliiny osobnosti byla představena velmi opravdově a k ní samotné i k tónu příběhu skvěle sedla. OCD se stala dalším démonem, který Ofélii pronásleduje a ztrpčuje jí život. A v soutěži samotné to pochopitelně nijak věci neusnadní, spíš ještě zhoršuje. Celou dobu jsem přemýšlela, jestli to zůstane pouze hlasem v její hlavě nebo to autorka využije nějak jinak. Samo o sobě to ale bylo dost děsivé a dokreslovalo to atmosféru vyprávění.
Hlavní mužská postava si u mě vedla podobně, jako ženská. Blackwell měl všechno, co by asi člověk od podobného hrdiny očekával. V mých očích ale velmi brzo přišel o podstatnou část svojí záhadnosti, což uznávám, bude můj problém. V zásadě je šablona vždycky stejná, a je jasné, že první zajímavý chlap, co se objeví, bude milostný interest hrdinky a taky největší komplikace a zároveň její největší zastánce. Není těžké dát si dohromady souvislosti, ale tady to zrovna nijak moc nevadí. Bavily mě jeho scény s Ofélií (ne všechny, jen ty oblečené), to nemůžu říct, že ne. Líbilo se mi, jak vystupoval v příběhu a bavila mě jeho část příběhu. Jenže nevěřila jsem jim ani vztah, ani vášeň a to přesně od chvíle, kdy došlo na víc, než na líbačku. Nakonec jsem sice byla se vztahovou zápletkou spokojená, ale malý ďáblík pokušitel ve mně se pořád ptal, jak by to vypadalo, kdyby ji skutečně jen využíval.
Ostatní soutěžící ve Fantasmě – tedy ti, kteří byli v Ofeliině skupině, tvořili pestrou směsici charakterů s vlastními sny, touhami a tajemstvími. Každý měl motivaci, proč se účastní nebezpečné hry o splněné přání a někteří byli odhodlaní udělat pro výhru doslova cokoli. Všechno je poměrně zřetelné, takže jde rychle poznat, kdo je parchant a kdo slušňák v rámci možností. Autorka neváhá při zkouškách některé postavy obětovat. To je ostatně jasné, protože vítěz může být jen jeden. Zároveň však zachovává možnost, aby pobrali zdravý rozum a ze zkoušky dobrovolně odstoupili. Schválně zkuste tipnout, při prvním seznámení s nimi, kdo jak dopadne :)
Při čtení se nelze vyhnout bližšímu seznámení s některými z démonů, kteří jsou „zaměstnanci“ Fantasmy a připravují zkoušky pro lidi. Ti byli super. Ne moc extra popsaní, spíš jen účelově, ale dost na to, aby tvořili zábavný prvek s lehkým podtextem nebezpečí a proradnosti.
Skutečně je pravda, že Fantasma je podobná Caravalu (plus ten sex), takže prostě lehčí fantaska a u tohoto žánru bych v podstatě asi zůstala. Nejsem si úplně jistá řazením do dark romance, protože mi to spíš připadalo jako klasická fantasy pouze se sexem navíc. Nic zas tak extra dark jsem v příběhu nezaznamenala, i když potenciál tam rozhodně byl. Zkoušky sice byly hodně drsné, ale autorka nevyplýtvala zase tolik řádků na vybudování pořádně dark atmosféry. V tomto ohledu (i při popisech domu) by bylo potřeba trochu zpomalit akci a děj a trochu se v budování atmosféry porýpat. Ať se do toho hezky čtenář zaboří. Toto byla spíš dietní verze darku.
Čímž neříkám, že mě příběh nezaujal a neslupla jsem ho jedním dechem. Opravdu mě bavil pekelný dům, ve kterém se všechno odehrává, jeho popis (byť dietní) a to jak démoni v něm žijící trápí soutěžící i mimo zkoušky. I zkoušky samotné byly skvěle vymyšlené. Devět zkoušek, devět kruhů pekla, devět různých druhů pokušení, která se dostanou hrdinům až na dřeň a vytáhnou z nich to nejlepší nebo to nejhorší, co je ukryté až v hloubi duše. Řekla bych jen, že z nich Ofélie vyklouzla až moc rychle a autorka mohla přeci jen napětí a nebezpečí o trochu víc přiostřit. V zásadě si ale nestěžuju. Zkoušky a pekelný dům byly jednoznačně nejlepší částí příběhu, kterou jsem si užila nejvíc.
Mezi jednotlivými zkouškami musí Ofélie vyřešit záhadu a najít něco, co Blackwell nutně potřebuje. Hledá v sídle, které je plné tajných chodeb, místností a pastí. Aby toho nebylo málo, na záhadu se cestou tak trochu přichytí další, která souvisí se samotnou Ofélií. V zádech má démony, kteří jí to ulehčit nechtějí a i když jí kvůli její dohodě s Blackwellem nemohou přímo ublížit, způsob si vždycky nějak najdou. Záhada samotná zase až tak záhadná není. Něco z toho mi doklaplo prakticky okamžitě, ale to neznamená, že jsem si příběh neužila.
Škoda, že kniha nebyla delší. Vešlo by se tam i více děje mezi jednotlivými zkouškami a hrdinka by měla více času na prolézání baráku. Ten čas byl na můj vkus dost zrychlený, i když samozřejmě mezi zkouškami nijak dlouhý čas neuplynul a taky musela někdy spát. Na druhou stranu asi tuším, k čemu by autorka stránky navíc využila a toho tam bylo dost už takto.
Ano, jsme u sexu. Kdyby se Ofelie v mezipauze mezi úkoly opravdu věnovala intenzivnějšímu zkoumání sídla s Blackwellem, bylo by to lepší než ten píchací festival, který předváděli zhruba od třetí zkoušky.
Sex, na délku příběhu zastoupený poměrně hojně, byl popsaný jako návod na smontování nábytku a asi tak stejně vzrušující. Možná bych nebyla tak přísná, kdybych už v žánru nečetla lepší popisy, ale toto byla fakt slabota – žádná vášeň, žádné jiskření, autorka prostě projela všechny věci, které postavy v takových scénách obvykle dělají v odpovídajícím pořadí. Občas byl popis dění proložen naprosto nezapadajícím vulgarizmem typu „ojeď“, který se mi k celkovému vyznění textu nehodil.
Sex a vášeň do Fantasmy patří, o tom žádná, vždyť jde o pekelný dům, hříchy a pokušení, ale chtělo by to ho napsat více „hříšně“ a méně popisně. A info o velikosti hrdinova péra jsem taky nepotřebovala. Všem nám je dávno jasné, že hrdinovy přednosti (doslova v každé knize) jsou vždycky ty největší. Blackwell je podle všeho kůň – případně má hrdinka ruce velikosti asi tak pětiletého děcka. Každopádně mi to k sobě velikostně nějak nepasovalo (a nejen s rukama). Autorky by si měly uvědomit, že určitá velikost už působí spíš směšně a anatomicky poněkud... no asi bizarně, bych řekla. Hlavně proto, že to je všude. Kdyby to nechaly být, každý si představí, co chce, a všichni budou spokojení.
Naštěstí se tyto neradostné scény a velikostní parametry dají přeskočit a nesex věci mezi nimi jsou fajn. Jen si potom říkám, proč vůbec autorka sex do knihy psala, když jí to nejde a děj jako takový to nijak zvlášť nevylepšilo. Nějaké to lechtivé škádlení by postavám a vztahu mezi nimi udělalo lepší službu než takové bušení, co je teď bůhví proč moderní cpát kde všude. Já vím, já vím – čtu dark romance, tak co čekám… Jenže dark romance podle mě prostě není libovolná fantasy (či nefantasy), ve které je popisná píchačka s patřičně rádoby drsným konáním a sprostým výrazivem.
Na konci se mi hodně zalíbilo, jak se vše propojilo se začátkem a samotnou Oféliinou existencí a i s Fantasmou jako takovou. Tuto část měla autorka očividně pěkně vymyšlenou a krásně jí všechno zapadlo do sebe. Epilog mě oproti tomu vůbec nepotěšil, protože nabral podobu přeslazené blbiny.
I když mě příběh jako takový bavil a nápad se mi zdál super, do dalšího dílu se pouštět nebudu. Na to mi příliš nesedl autorčin přístup k sexu a trochu se bojím, že v dalším dílu by přišlo něco podobného. Navíc hrdinkou má být sestra Ofélie a ta mi jako postava moc k srdci nepřirostla. Fantasmu samotnou ale klidně doporučím. Za přečtení stála.
O knize:
Autor: Kaylie Smith
Série: Ďábelské hry (1. díl)
Překlad: Šárka Králíková
Vydal: Red
Rok vydání: 2025
